우리 딸도 말을 늦게 시작했어요: 아빠가 전하는 언어 발달 이야기

목차

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안녕하세요. 저는 1살 딸을 둔 아빠입니다. 우리 딸은 또래 아이들에 비해 말을 늦게 시작한 편이에요. 처음에는 조금 걱정도 됐지만, 다양한 시도를 하면서 우리 아이에게 맞는 방법을 찾아가고 있어요. 오늘은 저희 가족의 경험을 바탕으로 아이의 언어 발달 지연에 대해 이야기하고, 도움될 만한 방법을 공유해 보려고 해요.

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1. 우리 딸도 겪었던 언어 발달 지연의 이유

1) 환경 때문일 수도 있더라고요

저희는 딸과 함께 있는 시간이 많아 대화할 시간이 부족하지는 않았어요. 하지만, 아이와의 대화 방식이나 놀이 시간이 언어 발달에 충분한 자극을 주지 못했던 건 아닌가 싶었어요. 예를 들어, 아이가 요구할 때 바로바로 해결해 주거나 말을 대신해주는 경우가 많았거든요. 이런 방식이 아이가 스스로 표현하려는 기회를 줄였을 수도 있겠다는 생각이 들었어요.

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2) 혹시 청력 문제일까 걱정했어요

우리 딸이 또래 아이들처럼 말을 따라 하거나 단어를 말하지 않다 보니, 혹시 청각에 문제가 있는 건 아닐까 걱정이 됐어요. 소리를 듣지 못하면 당연히 말하는 것도 어려울 수 있으니까요. 그래서 병원을 찾아 청력 검사를 받았어요. 다행히 검사는 정상으로 나왔고, 청각에는 문제가 없다고 했어요. 의사 선생님께서도 가끔 부모님들이 이런 걱정으로 병원을 많이 찾으신다고 하시더라고요. 청각에는 문제가 없다는 말을 듣고 한시름 놓았지만, 여전히 말을 늦게 하는 이유가 뭘까 고민이 이어졌어요.

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3) 혹시 아이의 성격일까요?

우리 딸은 원래 낯가림이 심한 편이에요. 가족이나 가까운 사람들 앞에서는 웃고 손짓도 잘하지만, 낯선 사람들 앞에서는 말은커녕 몸도 잘 움직이려 하지 않더라고요. 처음에는 "아직 어리니까 그럴 수 있겠지" 하고 넘겼는데, 시간이 지나도 이런 성향이 계속 유지되다 보니 혹시 소극적인 성격이 원인일까 생각하게 됐어요. 특히 친구들과 놀거나 다른 아이들과 함께 있을 때는 거의 반응하지 않고 가만히 있는 모습이 많았어요. 이런 모습을 보면서 "아이의 성격 때문에 말을 하기가 더 어려운 건 아닐까?"라는 생각도 들었답니다.

 

의외로 많은 부모님들이 아이의 성격이나 낯가림 때문에 언어 발달이 지연된다고 느끼는 경우가 많다고 하더라고요. 우리 딸도 이런 성격적인 부분이 언어 발달에 영향을 주고 있는 건 아닌지 고민하게 됐어요.

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2. 우리 딸과 함께 찾은 방법들

1) 대화를 많이 나눠요

저희 부부는 딸과 대화하는 시간을 많이 가지려고 노력했어요. 아침에 "잘 잤어?", 낮에 "이거는 사과야, 빨갛지?", 밤에는 "우리 딸 오늘 정말 잘했어!"라고 말하며 자연스럽게 말을 걸어줬어요. 처음에는 반응이 없어서 아쉬웠지만, 계속하다 보니 조금씩 웃거나 따라하려는 모습이 보이더라고요.

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2) 책 읽기는 최고의 도우미였어요

아이에게 그림책을 보여주며 짧은 문장을 반복해 읽어줬어요. “강아지가 뛰어요”, “고양이가 야옹해요”처럼 단순한 문장을 천천히 읽어주니, 어느 순간부터 딸이 그림을 가리키며 반응하기 시작했어요. 지금은 책을 들고 와서 읽어달라고 할 때도 있어요.

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3) 전문가의 도움을 받는 경우도 있다고 하더라고요

우리 딸은 점차 나아지고 있는 모습이 보여서 아직 전문가의 상담을 받지는 않았어요. 말을 따라 하려는 시도도 조금씩 늘어나고, 발음도 천천히 뚜렷해지는 것 같아 기다려보기로 했어요. 하지만 주변에서 언어 발달 지연이 심한 경우에는 언어 치료 전문가의 상담을 받는 분들도 많다는 이야기를 들었어요. 전문가의 도움을 통해 아이에게 맞는 놀이법이나 발음을 연습하는 방법을 배워 큰 변화를 경험했다는 사례를 보면, 상황에 따라 전문가의 조언을 받는 것도 정말 좋은 방법인 것 같아요.

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3. 아빠가 생각하는 중요한 대처법

1) 아이의 속도를 존중해 주세요

모든 아이는 자신만의 속도로 자란다고 하더라고요. 처음에는 또래 아이들이 이미 여러 단어를 말하거나 문장을 이어가는 모습을 보면서 조금 초조했어요. “왜 우리 딸은 아직 말이 느릴까?” 하는 걱정이 머릿속을 떠나지 않았죠. 하지만 시간이 지나면서 깨달은 건, 아이마다 발달 속도가 다를 뿐이고, 비교보다는 우리 아이의 특성과 과정을 존중하는 게 더 중요하다는 거였어요.

 

이제는 딸이 한 단어라도 시도하려고 할 때 기뻐하며 기다려주고 있어요. 말하지 않아도 행동이나 표정으로 표현하려는 모습을 보면서 아이가 조금씩 자신의 속도로 세상을 배우고 있다는 걸 느껴요. 아이가 스스로 말하고 싶은 때가 오면 자연스럽게 말을 시작할 거라는 믿음을 가지게 되었어요. 아이의 속도에 맞춰 함께 걸어가는 것이야말로 부모로서 가장 중요한 역할이라는 걸 배웠답니다.

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2) 칭찬을 아끼지 않아요

아이들은 작은 반응 하나에도 큰 힘을 얻는다고 해요. 우리 딸이 “엄마”, “아빠”라는 단어를 처음 말했을 때, 그 기쁨은 말로 표현할 수 없었어요. “우리 딸 정말 대단하다!”, “너무 잘했어!”라며 박수를 쳐주고 크게 칭찬했더니 딸도 신이 난 듯이 웃으며 더 말을 하려고 노력하더라고요.

 

칭찬은 아이에게 자신감을 심어주는 가장 큰 선물 같아요. 단순히 말하는 것뿐만 아니라, 아이가 무언가를 시도하려고 할 때마다 따뜻한 격려와 긍정적인 반응을 보여주는 것을 잊지 않고 있어요. 예를 들어, 딸이 손짓으로 무언가를 표현하거나 소리를 내면, “이거 말하는 거야? 맞아, 정말 잘했어!”라고 반응을 보여줘요. 이런 작은 칭찬들이 모여서 아이가 자신감을 가지고 더 많은 것을 시도하게 하는 원동력이 되는 것 같아요.

 

제가 느낀 건, 아이에게는 “완벽하게 하는 것”보다는 “하려고 노력하는 모습” 자체를 칭찬해주는 것이 더 중요하다는 거였어요. 따뜻한 말 한마디와 밝은 표정으로 아이를 격려하는 것만으로도 아이의 마음은 커다란 응원을 받은 듯한 힘을 얻는다는 걸 알게 되었답니다.

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4. 아빠가 전하고 싶은 이야기

 

우리 딸이 말을 조금 늦게 시작한 덕분에 제가 더 많은 걸 배우게 된 것 같아요. 아이의 언어 발달은 단순히 말을 하는 것만이 아니라, 가족 간의 대화와 사랑으로 키워나가는 과정이더라고요. 혹시 저처럼 걱정하고 계신 부모님들이 계신다면, 너무 조급해하지 말고 아이와의 시간을 늘리면서 천천히 기다려보세요.

 

우리 아이들은 충분히 잘 자라고 있으니까요. 모두 힘내세요!